트럼프 행정부 고용 성과, 통계 착시였나?

안녕하세요. 오늘은 미국 고용 시장에 관한 흥미로운 소식을 전해드릴까 합니다. 얼마 전 발표된 미국 노동부의 고용 보고서에 대한 재검토 결과가 나왔는데요, 그 내용이 좀 충격적입니다.

트럼프 행정부의 핵심 공약, '미국 우선 고용'

여러분도 아시다시피, 도널드 트럼프 전 대통령은 당선 당시 미국 노동자, 특히 미국에서 태어난(native-born) 사람들의 고용을 늘리는 것을 핵심 공약으로 내세웠습니다. 외국인 노동자, 특히 불법 체류자 신분의 노동자를 줄이고 그 자리를 미국인에게 돌려주겠다는 것이었죠.

실제로 몇 달 전까지만 해도 이런 정책 기조가 고용 지표에 긍정적인 영향을 미치고 있다는 분석이 있었습니다. 당시 발표된 9월 고용 보고서를 보면, 전반적인 고용 상황은 엇갈리는 부분이 있었지만, 한 가지는 분명했습니다. 바로 외국인 노동자에서 미국 태생 노동자로의 '전환'이 뚜렷하게 나타났다는 점입니다. 9월 한 달 동안 미국 태생 노동자는 67만 6천 명이나 급증했고, 외국인 노동자는 7만 명 감소했거든요. (이전 달인 8월에는 미국 태생 노동자가 56만 1천 명 감소했었습니다.)

실제로 트럼프 행정부가 출범한 이후, 외국인 노동자 수는 역대 최고치였던 2025년 3월의 3,370만 명(약 49조 원)에서 3,210만 명(약 46조 5천억 원)으로 160만 명(약 2조 3천억 원) 감소했습니다. 반면, 그동안 6년간 큰 변동이 없었던 미국 태생 노동자 수는 2025년 초부터 꾸준히 증가해 9월에는 1억 3,320만 명(약 193조 원)이라는 새로운 기록을 세웠습니다.

최신 고용 보고서의 재검토, 충격적인 반전

이것이 왜 중요하냐고요? 바로 최근 발표된 1월 고용 보고서 때문입니다. 이 보고서는 전반적으로 시장의 예상을 밑도는 부진한 수치를 보여주며 주식 시장의 급락을 부추겼는데요, 여기에 더해 미국 인구 조사국(US Census Bureau)의 최신 인구 통계를 반영하기 위한 '활용 가능 인구(working-age population)' 계산 방식이 수정되었습니다.

이러한 재검토 과정에서 여러 고용 지표 산정에 큰 변화가 생겼습니다.

• 활용 가능 인구가 23만 1천 명 감소했습니다.
• 노동력이 141만 7천 명 감소했습니다.
• 고용자 수가 약 143만 2천 명 감소했습니다.
• 노동 참여율은 0.46%, 고용률은 0.47% 포인트 하락했습니다.

하지만 가장 중요한 수정 사항은 따로 있었습니다. 바로 지금까지 우리가 보았던 미국 태생 노동자 고용 증가세가 실제로는 '통계적 착시(statistical mirage)'에 불과했다는 점입니다. 마치 숙련되지 않은 직원이 엑셀로 작업하다가 오류를 낸 것처럼 말이죠.

사라진 250만 명의 미국 태생 노동자

최신 데이터를 살펴보면, 2월에는 미국 태생 노동자가 87만 7천 명 증가하며 견조한 상승세를 보인 것처럼 보입니다. 하지만 이것은 1월 데이터가 대대적으로 수정되면서, 정확히 250만 명(약 362조 5천억 원)에 달하는 미국 태생 노동자가 한꺼번에 사라졌기 때문입니다.

좀 더 장기적인 관점에서 보면 어떨까요? 수정된 데이터를 적용했을 때, 미국 태생 노동자 수는 1억 3,100만 명(약 189조 9천억 원) 수준으로, 2019년과 비슷한 수치로 돌아갔습니다.

결국, 트럼프 행정부가 가장 큰 성과 중 하나로 자랑했던 '미국 태생 노동자 고용 증가'는 사실상 통계상의 오류였던 셈입니다. 물론, 그동안 이란과의 전쟁 이슈 등으로 국민들의 시선이 다른 곳으로 향했던 덕분에 이 통계적 오류가 크게 부각되지 않았던 것 같기도 합니다.

미국 경제 지표를 볼 때, 이렇게 통계 수정이라는 변수가 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 다시 한번 느끼게 되네요. 앞으로 발표되는 고용 지표들을 좀 더 꼼꼼히 살펴봐야 할 것 같습니다.

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원문: https://www.zerohedge.com/markets/it-was-all-mirage-25-million-native-born-us-workers-were-just-revised-away